如何买到最便宜的国际机票？

朱小白

有一个传统的旅行小窍门：国际航班的机票订得越早，价格就越便宜。
但这个观点是错误的。对机票价格走势的研究发现，最佳的订票时间是在出发前的两三个月。在这之前订票的话，相同的座位你可能会比晚些订票的人多花好几百美元;而临近出发才急忙买票也会付出高昂代价，因为这时候的机票价格通常都会上涨。

咨询顾问鲍勃·哈瑞尔(Bob Harrell)在过去九个月来，为《华尔街日报》跟踪机票价格，研究约100个国际航线的价格走势，他说，“国际机票的起始价格会很高，然后慢慢下降，最低点是在出发前的两个月左右。”

选择何时买票是安排旅程时最让人操心的决策之一。航空公司会定期上下浮动票价，有时候同一天甚至调整好几次，买到特价票的时机稍纵即逝，热门航线上的便宜座位也十分稀缺。如果你坚持要等一个好价格，一路攀升的票价可能让你追悔莫及;而如果不去货比三家就贸然订票，随后的价格下跌也会让你出离愤怒。

就国内航班而言，特价票通常在每周一的晚上放出，因此周二和周三经常出现最优惠的机票。(不过，大多数休闲度假者往往在周末订票，而那时的价格可能是比较高的。)旅行规划网站FareCompare发现，68%的美国国内特价票是在周一晚上放出的，优惠价格通常会保持一到三天。

FareCompare的首席执行长瑞克·肖恩尼(Rick Seaney)说，“国内机票的价格走势很有规律。但国际机票的价格走势往往变幻莫测。”

机票价格分析人士说，航空公司会针对每条国际航线来试探市场需求，起始票价较高，然后再放出一批价格较低的座位，比如在出发时间前的四五个月。如果某些航班的机票订出速度比往年更快，价格就会上扬。如果销售情况比历史走势要差，价格可能进一步下跌。不过，往往在出发前的两三个月，票价才会降到最低点，因为那时候航空公司开始对国际航班上还没卖出去的座位担心起来。

票价专家表示，国际机票的特价促销是季节性的，而不是每周都会出现，优惠政策往往不会覆盖全球，而是分不同航线推出。

肖恩尼说，“可能会有一批法国航线的特价票，或者一批休斯顿航线的特价票。”

航空公司经常在7月底或8月初推出秋季旅行的特价票。票价专家说，一年中最便宜的票价会在2月份的国际航班上出现，而这类特价票通常在11月份或12月初投放市场。

举例而言：2012年6月25日周三，英国航空公司(British Airways)开始放出7月16日到9月2日之间往返伦敦的公务舱特价票，价格为2,012美元，而通常的价格在5,000到一万多美元之间。夏季的公务舱机票往往卖得不太好，而且奥运会也可能导致商务旅行的减少。

和美国国内机票的情况一样，周二、周三或周四的国际机票一般要比周末的机票便宜一些。

对于每条航线，航空公司都会把十几种甚至更多的票价方案纳入订票系统，并在特定的时间选择在特定航班适用哪一种方案。这通常基于机票的销售情况，以及航空公司对座位需求的预判，同时把那些订票较晚的商务旅行者的需求考虑在内。

哈瑞尔研究夏天旅游旺季的机票价格，发现在订票系统中最便宜的那批特价票起始价格很高，随后几个月逐步下跌，在出发前又开始回升。他对从美国前往欧洲的100条不同航线进行比较，发现就平均而言，夏天旺季票的最高价格出现在上一年的10月份，因此在10月份为来年的夏季旅行订票不是明智之举。

买这种旺季票的最佳时间是：四月份。（显然现在是过了啊:\\\'( ）
怎么才能知道自己选对了机票?如果可能，经常浏览一下机票价格，把最低的票价信息写下来。这些历史数据能帮你拿主意，看某张机票是否值得出手。微软公司(Microsoft Corp.)搜索引擎网站Bing.com的旅行订票板块能提供一些航线几个月来的历史价格走势。如果其中正好有你想订的航班，那就省事很多：你可以从走势图上看出，目前的机票价格与以往票价相比是高还是低。

早些时候，人们预期2012年夏季的国际机票价格会大幅上涨，但后来这一预期逐步缓和，票价随之回落。目前来看，价格仅比去年夏天有小幅上涨。

旅行服务商们表示，由于欧洲经济动荡，美国经济复苏缓慢，横跨大西洋两岸的欧美国际航线需求不振。很多人似乎更倾向于选择离家较近的度假地点，以此来控制夏季度假的开销。

根据Sabre控股公司(Sabre Holdings Corp.)旗下旅行服务网站Travelocity的数据，7月4日美国国庆节小长假期间的国际机票价格仅比去年上涨1.3%，2011年平均为888美元，而今年平均为899美元。两年前，Travelocity网站上国际机票的平均价格(包括往返于美国与加勒比海、墨西哥、加拿大、欧洲、亚洲和南美之间的航班)为804美元。

Travelocity网站称，往返于美国与2012年夏季奥运会举办城市伦敦之间的国际机票也呈现同样的走势，并没有出现因需求增加而导致票价大涨的情况。航空公司纷纷增开往返伦敦的航班，以满足运动员、教练、官员和观众的旅行需求。一开始的高票价，加上对伦敦大批人流集结的预先警告，可能吓走了一些游客。Travelocity说，其网站上今年夏天飞往伦敦的平均机票价格为1,226美元，比去年的1,197美元上涨2%。与此形成对比的是，飞往墨西哥旅游城市坎昆(Cancun)的机票价格比去年上涨了15%。

Travelocity的副总裁西蒙·布莱姆利(Simon Bramley)说，“从今年初到5月份，市场对伦敦航线的需求一直都非常非常强劲，而这种需求现在开始放缓。”

不过，航空燃油价格居高不下，这导致旅行者曾经享受过的许多非旺季特价票今年也踪迹罕见。肖恩尼说，航空公司在设定国际机票价格时，加入了平均450美元的往返燃油费，在一些航线上，各项税费和政府收取的费用可能达到200美元甚至更多。在美国，航空公司只能显示机票总价，旅行者看不到票价的具体构成情况。虽然燃油费只是票价成本的一部分，但越洋航班仅收取200美元的燃油费就意味着机票的起步价要在1,000美元左右。

肖恩尼说，“这真的让人们对于秋季和冬季的票价预期发生变化，以往这两个季节的国际机票价格在五、六百美元左右。”

肖恩尼说，他喜欢秋天去德国玩，享受慕尼黑啤酒节(Oktoberfest)的气氛。以前去德国的往返票价一般在700美元左右，但今年他有心理预期，票价应该会更贵一些。

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订机票头痛