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依泰晤士河而建的议会大厦是英国的政治中心。 它是19世纪中期英国最主要的哥特式建筑。议会大厦作为英国的地标,是游客必到之处。
自从爱尔兰共和军恐怖主义爆炸事件以来,议会大厦禁止以游览为由进人参观,只可以以旁听审议的形式进去,但要等旁听席空闲才可,在旅游旺季要等到空席位非常费时间。英国居民则可以接洽本地的MP(议员),申请在工作日的上午而且没有会议的情况下,免费参观议会。在当地朋友的努力下,我们终于凭着MP Of Battersea的邀请函,顺利进入英国的政治心脏。
议会大厦上议院
我们的向导是一个伦敦口音非常纯正的老绅士。在the House of Lords (上议院),金碧辉煌的宝座和维多利亚时代的精致装饰让我们看的目瞪口呆。老绅士风趣幽默的给我们解释墙上挂着的亨利八世的6个老婆的命运,依次是离婚,绞刑,死亡;离婚,绞刑,延缓死亡(因为亨利死在了她的前头)。想不到这个亨利八世还有那么多故事……让人不禁要与明代号称娶了八个老婆还要选秋香的唐伯虎作比较。
议会大厦下议院
The House of Commons (下议院)的基调就平实很多。没有了那么多精雕细琢的细节,但是一听介绍才知道集中了英联邦的精华!桌子是加拿大送的,辩论时搁手肘的箱子是新西兰贡的,门是巴基斯坦献的,还有零零碎碎的物件来自南非,印度……地毯上的红线白线对不同身份的人有不同的准入限制。下议院的议员需要花大量时间在自己的选区中工作,处理选民们的问题。我们这次能进入议会大厦参观,就拜其中的一个议员所赐。环视四周,发现了很多放摄像机的位置,确实这间屋子在电视新闻上经常可以看到,英国首相要站在台前与议员们唇枪舌剑。
议会大厦新楼
在向导的安排下,我们安静的走进议会大厦新翼旁听了一个听证会。主题是关于移民控制。6个议员轮流对证人问询,所有纪录都对公众开放。来自不同背景的议员关心的范围也不同,比如印度裔的一个议员提出的问题就是如何保证少数族裔的利益。整个国家的政策就是依靠这些议员来改变,制定。散会后,公众可以自由向议员提出自己的意见,因此由下而上整个渠道是畅通的。值得一提的是,议会大厦新翼的建筑特色。采取玻璃穹顶充分利用天光,室内水池和绿化相当有特色。大环境简洁明快,和马路对面的哥特式议会大厦形成很好的互补关系。
走出议会大厦,准备搭地铁离开。Westminster地铁站就在议会大厦的下面,因此这一站的安全警卫也与其他站截然不同,JC和相关监控设备明显增多。再走几步路,便涌入伦敦的人流。回头看看,难以想象我刚才竟然进入参观了英国的政治心脏!
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