2003年7月,在马来西亚的亚洲英超俱乐部杯上,我第一次现场看到了纽卡斯尔的训练。33岁的希勒在训练场边掐着腰不时地被队友的“歪打正着”逗得哈哈大笑,老罗布森在场上像年轻人一样不停地跑动、叫喊,充满着工人阶级的热情。训练没到一半,半数球员已经打上了赤膊,叫上了劲。热闹、轻松、漂亮,却全无战术可言。当时的我不得不给这支球队下了如此概念。 在金马大酒店的走廊中,我也看到了悠闲的希勒,纽卡斯尔人没有架子,像场上庆祝进球时一样,希勒给新闻发布会上见过面的我打了个招呼。我还记得我问他的那个问题,“没有去国外遗憾不?”希勒很认真地回答我,“一点都不。因为我太爱英格兰,太爱纽卡斯尔了。何必去一个不熟悉的地方冒险。”安于现状是英国人的共同之处,但在纽卡斯尔人身上,显然更为明显。特别是生活在这样一座振兴中的城市。我理解,因为我也曾经在奥斯伯尔尼的小酒吧里乐而忘返,也曾经在成群结队夜晚出游的年轻人身上感到由衷的喜悦。
在纽卡斯尔当地的《回声报》里,有一个版面叫做“鹊眼”,事实上就是报道纽卡斯尔球员们最近在干些什么。例如索内斯错过了周一去伦敦的飞机;布兰保尔又在周三去了奥斯伯尔尼的酒吧;贝拉米在鞋店耍了大牌……。纽卡斯尔球员就生活在他们身边,那么真实,不像一个狗仔的报道,倒像是你贴在自家冰箱上的一个贴士……那样的自然、安逸久了,人也失去了远大的抱负。既然和阿布的金库不能比,和曼彻斯特、利物浦的足球光荣史无法相提并论,又何必强求自己呢。
索内斯来到球队的第一天,就立下军令状。一定要给纽卡斯尔带来个冠军。“我们已太长时间没有冠军了。”没错,除了一百年前的那些荣誉,纽卡斯尔只在1927年获得了一次联赛冠军,剩下的只是半个世纪以前的足总杯冠军。等了太久,让人都失去了渴求的##被过滤##……甚至在上个世纪70年代的工业危机中,纽卡斯尔联队还一度处于崩溃的边缘。1992年,亿万富翁约翰·霍尔接管球队,才让这支百年老队获得重生。球队聘回欧洲足球先生基冈领军,纽卡斯尔人再次燃起了希望。
基冈执教国家队能力不够,在圣詹姆斯公园却是一位圣人。上任初始,他就劝服英超最佳射手希勒回到家乡,接着他又买来莱斯·费迪南德、吉诺拉、阿斯普里拉等名将。英国足坛刮起了纽卡斯尔旋风。并且先后培养出一批年轻有天赋的球员,当中包括比尔兹利、沃德尔和加斯科因等人。可惜董事会鼠目寸光,修整圣詹姆斯又花掉了1亿英镑,只有抛售当打的球员##被过滤##,结果错过了历史赋予他们大展宏图的黄金机会。5年后,基冈黯然辞职,理由是:我只能达到如此(联赛第二)。基冈的预测没有错,第二个赛季比尔兹利接任,最后时刻也是功亏一篑获得第二……
在此之后,荷兰人古力特继续攻势足球大旗,他的口号是“XG足球”,好个XG足球,纽卡斯尔以行云流水般的配合,和希勒等英格兰传统射手的锐利让所有强队都望而兴叹!1999年末,在世界足坛享有盛名的老罗布森爵士荣归故里,接手喜鹊,在率领球队的第三场比赛中,便以7比1的骇人成绩结果了伊普斯维奇。此后纽卡斯尔节节攀升。老爵士虽然年过七十,但却从来热情不改。他率领的青年近卫军也很快被其他俱乐部的球迷们评为“最不讨厌的球队”。但遗憾的是,最终也因为权力被剥夺而遗憾离去。
索内斯临危受命,但暴躁的苏格兰人和宽容的纽卡斯尔人注定不能长久。索内斯“买进一名中后卫”的第一愿望也不断被球迷们“买进一个边锋”的呼声压倒。纽卡斯尔最终的主帅将是直接导致两位名帅下课的希勒。感情之于成绩,纽卡斯尔人一直希望能够有个积极的互动,但至今,他们投入的情感却从来没有在纽卡斯尔这座为足球疯狂的城市里得到任何回馈……
历史曾经在上世纪90年代初给了他们最好的机会,比尔兹利、加斯科因、安迪·科尔等人的崛起曾经让人看到了希望,但最终俱乐部的决策失误让纽卡斯尔再度陷入暗无天日的等待。否则,1亿英镑重建圣詹姆斯的账谁来买单呢?归根结底,纽卡斯尔没有实力和商业底蕴培养出一支豪门球队。
但所有人都知道,纽卡斯尔对他们意味着什么———比尔兹利在三进宫后现在在纽卡斯尔执教少年队;米尔伯恩临终前的二十年里都在为《世界新闻报》报道纽卡斯尔足球;老罗布森放弃国家队和再次出外淘金的机会回到故乡执教。他们回家了,至少,纽卡斯尔有一个永远向他们敞开的怀抱…… |