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从英国社会福利部获得的数据显示,领取各项福利的人数达到空前的数字,而华人依靠福利生活的人数也是逐年增加。福利金额巨大,让卡麦隆新ZF喘不过气来,改革福利制度是当前ZF的紧要任务。
据社会福利部的统计,目前有一千多万人在领取各种福利。其中一百七十万人领低收入补贴,一百四十万人拿失业救济,三百二十万人领房屋津贴,三百二十万人获取残疾人津贴,七百零五万个家庭有幼儿补贴(即奶粉钱,约一千六百万儿童),另有一千二百五十万老人领用国家基本养老金。2009年5月至2010年4月,英国各项社会福利支出总金额是1470亿英镑。
英国部份社会福利支出及受益人数一览表
低收入补贴 68亿 1,700,000
失业救济 75亿 1,400,000
免费公屋 125 亿 3,200,000
幼儿补贴 119 亿 16,000,000
国家养老金 697亿 12,500,000
残疾人津贴 117亿 3,200,000
三周前英国组建新ZF,邓肯.史密斯出任社会福利部大臣,他是保守党内右翼分子的领袖,向来主张改革福利制度。他在就任后告诉记者:“英国的福利制度已经到了非改不可的地步。”按照他的计划,目前的福利金至少要冻结一至二年,然后在五年内将消减20%。 史密斯已指示部里的相关单位抓紧拟定方案,寻找突破口。数月内,他会宣布第一批的革新方案。
史密斯认为,工党ZF遗留下来的烂摊子,归根结底是这个制度本身出了问题。他说:“现在的问题是一旦你领了社会福利,领了救济金,你就很摆脱出来。很多人渴望回到工作中去,但是找不到好的工作或者高收入的工作,他们只能继续长期领用救济金。对不少人来说,打工的收入还不如在家领救济。特别是一些有子女的家庭长期依赖社会的帮助,原因是他们去打工,实际收入并没有增加,反而极有可能丢失现有的房屋津贴,房屋税等福利,甚至子女的免费午餐、交通补助等。
他表示,目前实行的福利制度已退化,没有鼓励人们继续工作的动力。“一个原本是要帮助社会上最贫困者的计划,现在反而是把他们困在其中。” 他指出,过去10年来,英国约有至少140万人已领取福利金长达9年,甚至更久。
史密斯坦承自己所提出的改革方案,短期内可能成本会较高,但长期会因为人们回到工作岗岗位而省下巨额开支。他说:“我要彻底改革福利制度,协助社会最底层、最需要帮助和支持的人谋生。”
英国的华人总体来说领取福利不是很多。80、90年代华人以香港人为主,他们大部分以餐馆、外卖店谋生,领社会救济的非常少。过去的十年,情况出现很大变化。有难民身份的福建人或无身份的,但有子女在英国出生的福建人目前主要依靠社会福利。本报记者了解到,这两批福建人至少五分之四在领取免费公屋、失业救济。
一般人相信,保守党ZF的福利改革将结合移民政策,也就是如果继续长期领取社会福利,肯定会影响到家庭团聚和加入英籍。 |
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