英国创业家莱克

人鱼不游泳

作者：英国《金融时报》约翰•盖普(john gapper)

2006年2月15日 星期三

如 果你没有生活在70年代中期的英国，就很难向你说清楚当时的英国多么暗淡、压抑。我们得同时忍受经济低迷(石油危机、房地产暴跌、三天工作制)和令人失望的摇滚乐。 幸好，接踵而至的两件事让情况有了改观。首先是1976年性##被过滤##乐队(##被过滤## Pistols)的出现，其次是次年弗雷迪•莱克(Freddie Laker)创建的跨大西洋“Skytrain”廉价航空公司。他们的手指直指英国的正统文化和商业，而30年后，他们仍在以不同方式产生令人振奋的反响。 上周去世的弗雷迪爵士并没有享受到纯粹的成功。他的航空公司大幅降低了往返大西洋的费用，其价格只及英国航空(BA)等公司的三分之一，吸引了70年代末那些渴望体验纽约浮华与污秽的英国人。但他与较大航空公司的斗争，最终以莱克航空(Laker Airways)1982年因现金周转不灵进入破产接管而告终。

尽管莱克过着70年代风格的上流社会生活，他有一艘游艇并且每年换一辆新的劳斯莱斯(Rolls-Royce)，但他并没有像李察•布莱信(Richard Branson)爵士那样成为亿万富翁。布莱信曾受他启发，于1984年创办了维珍航空(Virgin Atlantic Airways)。在莱克去世前不久，他仍在居住地巴哈马经营着另一家低成本航空公司，仍然在与相同的航空劲敌作战。

所以，现阶段很容易低估莱克为他的国家和航空业所做的贡献。比起同时期出现的其他创业家，如克莱夫•辛克莱(Sir Clive Sinclair)爵士和艾伦•休格爵士( Sir Alan Sugar)(幸好两人都还活着)，他理应获得更显赫的历史地位。他做生意的方式及其个性对英国的改变，更甚于性##被过滤##的约翰尼•罗顿(Johnny Rotten)。

首先，他帮助拯救了陷入谷底的企业形象。与美国的企业家不同，英国的创业家往往被看成意图敲顾客竹杠，以便迅速获利。莱克则颠覆了这一观念，他向普通人证明了他在为他们的利益服务，而不是那些受陈旧的ZF规章支持的老牌大型企业。

他微笑着完成了这一切，将自己塑造成了平民论倡导者的公众形象。这种特性在今天的商业生活中已发扬光大，比如李察爵士，以及创办廉价航空易航(EasyJet)的企业家斯泰利奥斯•哈吉-约安努(Stelios Haji-Ioannou)。这样不循规蹈矩的做法与事业心，甚至渗透到了皇家苏格兰银行(Royal Bank of Scotland)和特易购超市(Tesco)等公司的企业管理文化中。

这种重新点燃的本土创业精神，让英国(确切说是伦敦)成为更加吸引外国创业家的地方，受吸引的人士包括哈吉-约安努先生和钢铁大王拉克希米•米塔尔(Lakshmi Mittal)等人。这还需要政治变革，但玛格丽特•撒切尔(Margaret Thatcher)的当选还有托尼•布莱尔(Tony Blair)从工党到新工党（Labour to New Labour）的转变，依靠了选民对企业和商业的尊重。

莱克的成就还不仅如此。现在我们认为，无论是飞越大西洋还是环球飞行，至少经济舱的廉价飞行是理所当然的。廉价航空业并非完全由莱克创造，美国的西南航空公司(SouthWest Airlines)成立于1971年，但他不仅对易航产生影响，还影响了爱尔兰的瑞安航空(Ryanair)等欧洲廉价航空公司。

若非他自愿与官僚和航空公司作斗争，国际法规对廉价长途旅行的阻碍会更久。当初若把这个问题留给ZF，则不会得到解决。与欧洲各国ZF和美国在开放跨大西洋航班问题上数十年的谈判相比，查尔斯•狄更斯(Charles Dickens)的小说《荒凉山庄》(Bleak House)中旷日持久的詹狄士告詹狄士(Jarndyce v Jarndyce)诉讼案就算不了什么了。欧美之间的谈判至今仍在继续。

没关系。多亏了莱克，很多英国人和美国人早就摆脱了地球的无情束缚，频繁往来于伦敦和纽约之间(对伦敦和英国人来说，还有欧洲其它国家的首都)。许多伦敦人认为，与北上跋涉至格拉斯哥、爱丁堡和泰恩河畔的纽卡斯尔相比，飞越大西洋来得更轻松。

他们不仅在文化和经济上受益(很多伦敦人的美国口音，以及纽约人的伦敦口音都学自当地居民而非游客)，他们还更加自由了。70年代英国的麻烦不仅在于陷入了经济困境，还因为它是个岛国，大多数人只能通过渡船往来。自Skytrain时代以来，英国已成了航空中转中心。

你可以将莱克视为变革时代的标志，而不是这个时代事业的标志。长期以来，英国似乎不可避免地从全球霸主的位置退居到次要地位，一些企业家对此已经听烦了。其他人则认识到，挑战那些平庸的经理人，是有钱可赚的。这些经理人早已忘了怎么争夺顾客和利润行业。

但现实社会中的人必须为社会做实实在在的事情来推动变革。莱克实实

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