英国飞机剖视图

禾子又欠2010

英国勇士轰炸机　　第二次世界大战期间，英国皇家空军轰炸机司令部最钟爱的战术，就是用庞大的活塞式四发远程轰炸机群对敌方进行大规模轰炸。这种狂轰滥炸的效果在当时就已经收到质疑，却并不妨碍某些军官直到战后初期仍对它敝帚自珍。在阿芙罗“兰开斯特”基础上改进而来的“林肯”四发远程轰炸机就是这种旧思想最典型的体现
　　但技术的进步已经不允许皇家空军再抱残守缺了，被战争耗尽元气的英国经济也已经供养不起如此多的轰炸机。核时代的的战略轰炸机必须有能力以高空高速突破敌方的防空网，用核武器向对方发动致命的攻击。而喷气发动机的出现、增压舱的广泛运用，以及电子设备的改进也使高空高速突防成为可能。既然一枚核武器就足以毁灭一座城市，那显然就不用再兴师动众地出动轰炸机群了。这样，尽管新型喷气式轰炸机的造价必然高昂，但保持战略轰炸能力的总成本却有可能下降。而对英国来说，无论是为了维护日不落帝国仅存的颜面，还是出于对美国孤立主义在战后卷土重来的担忧，战略轰炸（核打击）能力都是不可或缺的。
　　在对几个喷气式轰炸机方案做了初步研究之后，英国航空部于 1947 年 1 月向英国各大飞机制造商发出了方案征集邀请。其思路基本沿袭了较早时候的 B.35/46 号设计说明，目标是研制一种可以和美、苏所拥有的同类型战机相媲美的喷气式中程轰炸机。新型轰炸机能够从全球任何一个基地出发，携带 10,000 磅（4,535 千克）炸弹对 1,500 海里（2,775 公里）范围内的目标进行打击。根据预计，飞机的满载重量应不超过 100,000 磅（45,350 千克），巡航速度约为 500 节（925 公里/小时），实用升限约为 50,000 英尺（15,240 米）。
　　以当时的航空技术水平，这样的指标无疑是比较高的，所以航空部在方案选择时格外谨慎。汉德利-佩奇和阿芙罗两家提出的方案难分伯仲，于是就作为双保险被一并采纳，它们将成为日后鼎鼎大名的“3V 轰炸机”中的两位主力成员：“胜利者”和“火神”。按常理，另一家竞争者维克斯-阿姆斯特朗的方案“660 型”至此就已经出局，但维克斯的首席设计师乔治?爱德华兹却不甘放弃。促使他如此执着的一个重要原因，就是航空部此时所表现出的缺乏信心。
　　事实上，在 B.35/46 这个“高方案”之外，航空部还搞了一个“低方案”B.14/46。1947 年 8 月，肖特兄弟在后一个竞争中胜出，获准制造两架“斯佩林”原型机。这个保守的设计方案除了四台“埃汶”涡喷发动机外，基本就是二战轰炸机的翻版。即便如此，它也要等到 1951 年 8 月才实现首飞。而爱德华兹打的就是时间差，他向航空部许诺，“660 型”能够在 1951 年交付原型机，1953 年就可以投入批量生产。在更先进的轰炸机服役之前，维克斯完全可以帮助皇家空军渡过难关。爱德华兹最终说服了航空部，捎带着也毁掉了“斯佩林”的前途，——航空部就算再小心，也觉得没必要在有了相对先进的维克斯方案后，还继续发展“斯佩林”。
　　于是，在“胜利者”和“火神”之外，英国又有了第三种用途基本相同的战机。这种做法在今天看来极其不可思议，但在喷气时代初期，战机相对还比较简单，研制周期较短，成本也较低。有一种说法，当时研制一种战机的费用，到今天还不够编写一本战机的使用手册。话可能有些夸张，但却能说明一些问题。
　　1948 年 4 月，航空部为“660 型”量身定制了 B.9/48 号设计说明。次年 2 月，维克斯得到了生产两架原型机的合同。其中一架采用罗尔斯-罗伊斯 RA.3“埃汶”Mk.101 发动机；第二架改装阿姆斯特朗-西德利“蓝宝石”发动机，被称为“667 型”。
　　爱德华兹没有说大话，原型机合同签订后只过了 27 个月，1951 年 5 月 18 日，第一架原型机（机号 WB210）就飞上了蓝天。驾驶它的是已近退休年龄的杰夫?“穆特”?萨默斯，这位当年休泼马林“喷火”的试飞员显然是想再创辉煌，可惜“喷火”的奇迹已经很难重现，尤其没希望在维克斯的这架轰炸机上重现，——当然这是后话。首飞的副驾驶是加布?“乔克”?布赖斯。
　　首飞后的第二个月，“660 型”被正式命名为“勇士”，这个名字是由维克斯的雇员们挑选的。它继承了该公司的传统，——1930 年代的维克斯“131 型”通用双翼机用的就是这个名字，但同时它也和“胜利者”、“火神”一起背离了皇家空军的轰炸机命名传统，——此前的“兰开斯特”、“哈利法克斯”、“堪培拉”等都是英国或其他英联邦国家的地名。或许皇家空军觉得在喷气时代，新机应该有新气象吧。
　　1952 年 1 月 12 日，WB210 在进行发动机空中停车-起动试验时，左侧发动机突然起火，机组成员不得不弃机逃生。倒霉的副驾驶布赖恩?福斯特少校跳伞后撞上了飞机尾翼，不幸丧生。由于此前的试飞一直比较顺利，这次事故没有对整个项目的进展造成太大影响。后来，维克斯对飞机的燃油系统进行了改进，消除了起火隐患。1952 年 4 月 11 日，第二架原型机（机号 WB215）首飞成功。但它没有按计划安装“蓝宝石”发动机，而是采用了推力 33.4 千牛/3,400 千克力的 RA.7“埃汶”Mk.114 发动机。
　　在原型机首飞之前的 1951 年 4 月，维克斯已经得到了 25 架生产型“勇士”B Mk.1 的合同。爱德华兹关于研制进度的承诺也再一次兑现：第一架生产型“勇士”在 1953 年 12 月首飞，1955 年 1 月交付皇家空军使用。随着它的服役，以“3V 轰炸机”为支柱的英国战略轰炸力量开始成形。
　　和“胜利者”或者“火神”相比，“勇士”的设计是比较保守的。它给人以简洁利落的总体印象，却也没有什么特别出彩的地方，按爱德华兹的说法，就是“Unfunny”。
　　“勇士”采用悬臂式上单翼，两侧翼根各安装有两台“埃汶”发动机。由于机翼尺寸巨大，所以翼根的相对厚度仍然控制在 12%。这种布局在空气动力学上是有利的，但却使发动机的保养和维修变得非常麻烦，而且一旦某台发动机发生故障，很有可能“株连”到紧邻它的另一台发动机。在第一架原型机上，发动机进气口是狭长的矩形，而此后制造的“勇士”，因为发动机推力提高，对进气量的要求也随之增加，进气口就改成了面积较大的椭圆形。发动机喷口则位于机翼后缘上方凸起的整流罩内。机翼前缘弯曲，内侧三分之一的翼段后掠角是 45 度，外侧翼段的后掠角是 24 度。翼载相对较低，有利于缩短起飞滑跑距离和增加航程。尾翼呈“十”字形，水平尾翼的安装位置较高，可以避开发动机尾流，从而提高操纵效率。
　　“勇士”的机组包括正副驾驶、两名领航员和一名电子设备操作员。他们都被安置在一个蛋形的增压舱内，其中只有正副驾驶拥有弹射座椅，一旦发生不测，其他机组成员只能自己跳伞逃生。这样的安排当然难以令人满意。航空部曾经要求为机组提供整体式救生舱，如果不行，就为所有机组成员都配备弹射座椅，但维克斯答复说，这样的要求不具有可操作性。出于成本等因素考虑，航空部后来也没有坚持。事后看来，由于“勇士”保持了良好的安全记录，这笔钱也算省得恰到好处。
　　“勇士”B Mk.1 可以在弹舱内挂载 1 枚 4,500 千克的核弹或者 21 枚 450 千克常规炸弹。此外，它还可以在两侧翼下各携带一个 7,500 升的副油箱，用于增大飞机航程。
　　预生产型“勇士”安装有四台 RA.14“埃汶”Mk.201 发动机，单台推力 42.3 千牛/4,310 千克力。皇家空军曾经试验过为它在翼下安装德-哈维兰“小妖”或“链齿”助推火箭发动机，但效果并不理想。因为一旦某侧的助推火箭发生故障，造成两侧推力不对称，反而容易酿成事故。后来因为有了推力更大的“埃汶”改型，加装助推火箭的计划也随之作罢。
　　到 1957 年 8 月停产为止，“勇士”共生产了 107 架，包括下列几个型号：
　　39架“勇士”B Mk.1，其中又分为 5 架预生产型“674 型”和 34 架“706 型”。“706 型”用推力 46.7 千牛/4,760 千克力的 RA.28“埃汶”Mk.204/205 发动机替代了预生产型使用的“埃汶”Mk.201。
　　8 架“勇士”B(PR) Mk.1（“710 型”）轰炸/照相侦察型，它们可以在弹舱内携带最多 8 台窄视角、高分辨率相机和 4 台航空测量相机。
　　13 架“勇士”B(PR)K Mk.1（“733 型”）轰炸/照相侦察/空中加油型和 44 架“勇士”BK Mk.1（“758 型”）轰炸/空中加油型，此外还有 16 架 BK Mk.1 型曾被订购，但后来订单又被取消了。这批飞机可以在弹舱内携带一套可拆卸的软管式空中加油装置。虽然这套设备要到 1959 年才能投入使用，但它无疑使“勇士”不再只是一架中程轰炸机，而真正拥有了战略轰炸能力。
　　至少有 7 架“勇士”还被改装成“无线电对抗机”，——当时“电子对抗”（ECM）被称为“无线电对抗”（RCM）。它们安装有 AN/APT-16A、AN/ALT-7、“空中雪茄”和“地毯”干扰发射机，AN/APR-4 和 AN/APR-9 雷达截获接收机，以及干扰箔条发射器。
　　另有一架“勇士”B Mk.2。皇家空军落后于时代的战术思维在它身上再次得到了体现。根据大机群轰炸的经验，航空部认为有必要为“勇士”研制一种配套的“寻路者”型号——“勇士”B Mk.2。所谓“寻路者”，就是在大规模轰炸前，率先低空潜入目标区投弹，用火光为随后到来的机群指示方位。因为要执行低空突防任务，B Mk.2 的机翼得到了加强。相应的，主起落架也由双轮变成了四轮，并且向后收入机翼上的整流罩内，——这是它区别于 B Mk.1 的最明显特征。但航空部后来意识到，在核时代的轰炸战术中已经没有“寻路者”的地位了，所以在 1955 年取消了“勇士”B Mk.2 项目，1952 年 4 月订购的 17 架 B Mk.2（其中两架是原型机）也被取消。此前，已经有一架原型机（机号 WJ954）在 1953 年 9 月 4 日试飞，它的最终结局很悲惨：1958 年，它被用来试验抗毁性，在地面防空炮火的猛烈射击中被彻底摧毁。
　　航空部取消“勇士”B Mk.2 项目的决定多少有些连孩子带洗澡水一起泼掉的味道，因为随着苏联防空体系的日臻完备，高空高速突防已经变得越来越困难，而低空突防的优势却开始显现。有人甚至认为，如果“勇士”B Mk.2 能被采用，“胜利者”和“火神”就会变得多余，皇家空军维持战略轰炸能力的成本就能降低许多。
　　因为当时喷气式轰炸机对皇家空军来说还是新鲜事物，所以在“勇士”正式服役之前，皇家空军在盖登空军基地专门成立了第 232 换装部队（OCU）。第一个装备“勇士”的作战中队——第1 38 中队也是在盖登完成换装，后来才转到威特林空军基地。1955 年 7 月，第 138 中队形成战斗力。此后，“勇士”又先后装备了皇家空军第 543、214、207、49、148 和 7 中队。
　　1956 年 10 月 11 日，第 49 中队的一架“勇士”B Mk.1（机号 WZ366）在澳大利亚马拉林加靶场上空投下了一枚 3,000 吨当量的“蓝色多瑙河”核弹，核弹在约 230 米高度成功起爆，英国核武器的第一次空投试验宣告成功，“勇士”也因此被载入史册。第二年 3 月，第 49 中队的 4 架“勇士”被派往太平洋上的圣诞岛，参加试验氢弹的“挂钩行动”。5 月 15 日，XD818 号机在圣诞岛上空投下了英国第一枚空投氢弹“小绿色花岗岩”，这次试验只取得了部分成功，氢弹虽然成功起爆，当量却只有原先预期值的三分之一。1958 年，“大绿色花岗岩”试验成功，当量达到了 300 万吨。至此，英国终于拥有了相“勇士”是“3V 轰炸机”中最早参加实战的，虽然投下的只是常规炸弹。1956 年 10 月底，第 138、148、207 和 214 中队从马耳他岛上的卢卡空军基地出发，参加了英、法、以联合入侵埃及的“火##被过滤##行动”（即苏伊士运河战争），但“勇士”的表现却令人失望。在没有遭遇空中抵抗的情况下，它们一共投下了 942 吨炸弹，对埃及的七个机场进行了轰炸，结果却只对其中三个造成了严重破坏。这或许跟飞行员们缺乏经验有关，但“勇士”再也没机会在实战中证明自己，——苏伊士运河战争后，“3V 轰炸机”再度披挂上阵要等到 1982 年马岛战争，而那时“勇士”早已不在现役了。
　　1962 年以后，随着苏联防空体系的改进以及“火神”和“胜利者”的相继服役，“勇士”逐渐退出战略轰炸领域，除了继续充当战略侦察机和空中加油机外，开始更多地承担起低空战术轰炸任务。当时并没有人想到，“勇士”会因此而陷入落寞。1964 年 8 月 6 日，第 232 换装部队的 WP217 号机正在进行日常训练，机组突然发现飞机反应异常，随后警告四起。紧急降落后，人们惊讶地看到，右侧机翼的后桁出现了严重的裂缝，整个机翼已经明显下垂。在对所有“勇士”的翼桁进行检查后发现，大多数都出现了严重的结构疲劳。于是所有的低空飞行任务都被取消，其它任务也受到了严格限制。在“胜利者”和“火神”已经在役的情况下，皇家空军认为没有必要再为维修“勇士”花费大笔资金。1964 年 12 月，“勇士”被全部停飞，各部队很快被相继解散。功勋卓著的第 49 中队在 1965 年 1 月最后一个告别“勇士”，为它们在皇家空军的服役生涯画上了一个多少有些苦涩的句号。

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