英国11座城市抢先进入“4G时代”

朱小白

英国时间，从周二早晨开始，英国首家提供移动4G服务的移动运营商EE，将率先在英国11座城市启动这项服务，伦敦、曼彻斯特、布里斯托、伯明翰、卡迪夫、爱丁堡、利兹、利物浦、谢菲尔德、格拉斯哥和南安普敦的EE手机用户，将抢先享受到4G的高速。

但要想从英国其它手机运营商的网络里享受到4G功能的话，需要等到明年了。但“太贵”也让4G开通之初遭到诟病，尤其在数据下载流量方面。

移动运营商EE表示，包括贝尔法斯特、德比、格拉斯哥、霍尔、纽卡斯尔和诺丁汉等另一批城市的4G功能，将在圣诞节前开通。

这家名为EE的移动通讯商，最早叫做由两个字母“E”开头的“无论何物、无论何地”(Everything, Everywhere)公司。这家公司有两家英国主流移动通讯商“橙色”(Orange)公司和“T移动”(T Mobile)共同持有。

EE承诺，由它的网络提供的4G服务能达到每秒8-12兆的下载速度，能比现在普遍使用的3G速度最高快出五倍之多。下载速度如此之快，可以让用户在移动过程中，顺利下载高质量的音频、视频和其它内容。这家公司还同时表示，他们的4G除了快以外，在商用领域更是具备极大优势。

“想用多少用多少”
但毕竟“天下没有免费的午餐”，该公司提供的4G手机最低的套餐价也需要每月36英镑，包括500兆数据下载。但如果用户还想继续通过手机上网的话，就得另交钱了。

但问题是，如果下载一小时的电视节目，如通过BBC的手机插件iPlayer下载的话，就会用去225兆的流量，这几乎是该公司入门套餐流量限额的一半。

下载超过限额后，用户就必须另掏钱。从下载50兆三英镑起，到下载4000兆的20英镑。该公司目前提供的套餐最高价格为每月56英镑，该套餐的流量限额是8000兆。
EE公司的负责人斯旺提(Olaf Swantee)表示，他们的收费标准是根据“对用户历时数月的调查”。他认为，目前的资费标准设定得“恰到好处”。

但来自欧沃姆(Ovum)的行业法规分析师休伊特(Matthew Howett)却对此不以为然。他表示，该公司需要说服用户，他们的服务是物有所值的。

他说：“应该说，EE横空出世就遭受责难，并不完全是他们制定的套餐价格，人们质疑的是不同资费标准下的流量限额。”他同时指出，作为“第一个吃螃蟹的人”，“EE的活儿好干不了”。

休伊特分析说：“说不准，EE的同行们还要感谢EE在当前无限量下载的行情下，开启了按档收费的先河。”他说，随着智能手机和其它种类的网络下载工具的涌现，数据高速下载对运营商而言，变得“更加有利可图”。

“挖客户”
率先打出“4G牌”，对于在街面上“新露脸”的EE从其它运营商那里抢夺手机客户，变得至关重要。上月抢先取得4G牌照的EE公司，可以在现有带宽的基础上运行新一代手机服务。

而它的对手们，只能“眼巴巴地”等到明年初新一轮频段拍卖结束后，才能向用户提供4G服务。但这个过程并不顺利，并一推再推。没有拿到4G牌照的众多手机运营商除了要“告政府”外，还纷纷采取法律手段。

10月2日，英国手机运营商O2和“沃达丰”(Vodafone)最终同意不再对EE公司追究法律责任，而转向如何加速建成自己的4G手机服务。

但EE公司刚宣布提供4G服务，对手们就想尽办法“下绊子”。“沃达丰”就在自己的网站上发表声明说，EE提供的4G服务在室内信号不好。

这份声明说：“在室内的信号好不好当然很重要，所以我们用心让98% 的用户在室内享受到优质的信号。”

沃达丰的这段话很有“杀伤力”。它说：“这个原因很简单，我们使用的频率是800兆。简单说，就是我们的信号在家里的覆盖能力，超过了目前任何4G信号。这是不争的事实。”