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苏格兰位于欧洲北部大不列颠岛的西北部,大不列颠岛也就是联合王国所在地。苏格兰在历史上曾是一个独立的国家,即使在与英格兰合并之后,也保留着很大的独立性和鲜明的民族传统。一个国家的地理条件总是与其历史发展有一定的关系,而苏格兰人在这一方面显得特别突出。独特的自然条件使苏格兰人一直保持着较少的人口和空旷的土地,也使得苏格兰人保持着风笛和基尔特以及独立和自豪。
苏格兰西北部就是有名的苏格兰高地,有着雄伟壮美的自然风景:冰川时代留下的地貌、崎岖的山峦、精致的湖泊以及巨石覆盖的原野。这里清澈的溪流为高地的传统特产——苏格兰威士忌提供了重要的原料。高地东南部没有多少城镇,被称做高地旅游中心。那里有雄伟的山脉、秀丽的山谷、恬静的湖泊、奔流的溪水和开遍石南花的的原野。苏格兰的南部虽是山地,但远非高地那样桀骜不驯。这里与英格兰北部地形相似,是一个地形舒缓、环境静谥的确地区。有长满青草的山坡,有拥抱着宁静溪流的宽敞的谷地。
苏格兰风景优美,城市独具特色,众多的名校扎根于此。首府爱丁堡是欧洲最美丽的城堡城市之一,爱丁堡大学坐落其中;格拉斯哥大学所在的格拉斯哥市是英国的经济与金融中心之一,城市的设计与建筑享誉整个欧洲。除爱丁堡和格拉斯哥外,大学和学院也遍布苏格兰其他地区。阿伯丁是一个临近Grampian山脉的东海岸美丽港口城市,市内有许多历史悠久的建筑,并可以找到建于15世纪的阿伯丁大学。海滨城市邓迪是19世纪发展起来的海湾港口,拥有两所大学。 入海口南岸,有苏格兰最古老的圣安德鲁斯大学,建于1411年,如今,大学人口占圣安德鲁斯市人口占三分之一。新大学有斯特林大学建立于1967年,斯特林紧靠Firth of Forth ,群山环抱,是苏格兰历史上发生重大军事战役之地。邓迪还是世界第一个克隆羊也诞生在这里。另外,像坐落在英国皇宫的斯特林大学,以两大科学家命名的理工科强校赫瑞瓦特大学,市场营销非常出色的斯特莱斯克莱德大学等等。
苏格兰大学本科学位课程为四年,而不像英国其他地方那样通常为三年。苏格兰高等教育更强调拓宽知识面以及教育的全面性。苏格兰学位课程多出一年,是为17岁的苏格兰学生留有一年时间,以赶上那些和全英其它地方学生一起参加A级课程的苏格兰学生的学习进度。苏格兰大学学位课程第一年主要是拓宽知识而教育,学生会发现大学和学院提供很多A级课程没有的科目。第一年学习课程内容也将与主要学科有关,也为最后所得学位增加份量。
苏格兰的高等教育在生物工程、电子、医学、法律、金融服务、地球物理及人工智能等专业领域有较强的优势。而近几年,电脑游戏专业成为苏格兰新兴的优势专业,全英第一所开展电脑游戏专业本科教育的大学就在苏格兰。
就费用而言,苏格兰的学费水平属于较低。读硕士学位,每年学费约1.3万至1.5万英镑;本科生大约为6000至8000英镑。就读文学、法学科目,每年学费约为6000英镑至8000英镑;就读理工、商学科目,每年学费约9000英镑至1万英镑。此外,在伦敦攻读高等教育课程的国际学生,平均每月生活费约820英镑,在苏格兰仅为600英镑。
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