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标题: 英语为何成了美国和英国的劣势? [打印本页]
作者: 悲剧啊 时间: 2017-1-18 17:46
标题: 英语为何成了美国和英国的劣势?
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英语曾经是美国和英国的一份资产。
如今,它却变成了一项劣势。
让我们从俄罗斯对美国大选的黑客攻击收回目光,观察更为全局性的形势。
广义地说,黑客攻击意味着获取他人信息,或者插入黑客自己的信息。
英语国家尤其容易遭受黑客攻击,是因为他们的敌人明白他们在说什么。
一个说英语的社会就像生活在一个玻璃房里:它会让你变得透明。
相反,对于多数只会说英语的英国人和美国人而言,外国是不透明的。
外国人对我们的了解远远超出我们对他们的了解。
这种不对称很可能帮助了俄罗斯将其中意的候选人送入白宫,它也会让英国在退欧谈判中处于不利地位。
英语的作用变化很快。
在上世纪90年代之前,俄罗斯和中国不甚了解西方社会的情况。
多数俄罗斯和中国的讲英语者在共产党革命胜利后被杀或被流放,而且从未替换。
甚至连克格勃(KGB)也缺少说英语的人:英国间谍金•菲尔比(Kim Philby)和盖伊•伯吉斯(Guy Burgess)发送给莫斯科的大量情报从未被翻译。
但从上世纪80年代中期开始,中国的开放、柏林墙的倒塌以及互联网的问世都让英语兴旺起来。
中国和俄罗斯精英把他们的子女送到美国和英国读书。
从1990年一直到2010年,英美媒体和电影展现出空前的全球影响力。
在此期间,英语国家和其竞争对手之间的知识不对称性变得极其严重。
牛津大学(Oxford University)政治学家里卡多•索尔斯•德奥利韦拉(Ricardo Soares de Oliveira)表示:“现在有几百万俄罗斯公民基本上具备双语能力,对英美社会非常熟悉。”与此形成反差的是,多数英美人不愿费力学习外语。
这在9/11后首先成为一个问题。美国和英国发现阿拉伯世界不透明。
中央情报局(CIA)研究萨达姆•侯赛因(Saddam Hussein)的专家约翰•尼克松(John Nixon)无法用阿拉伯语审问他。
尼克松在他刚出版的回忆录《提审总统》(Debriefing the President)中回忆道,在审问期间,中央情报局的翻译会与军方的翻译发生争吵:“不,他不是这么说的!”冷眼看着这一幕的萨达姆狡猾地利用了这一点,与那位军方翻译搞好了关系。
就像英语在伊拉克让那些英语强国吃亏一样,它们的另一件传统影响力工具——战争——也失去威力。
他们已放弃入侵。美国现在每年的军事开支高达5970亿美元,但仍无法阻止俄罗斯的冒险。
新的武器是网络战,但它对美国的敌人最有用。
只有在你能利用窃取的信息的情况下,黑进外国文件才有意义。
《遭到黑客攻击的全球秩序》(The Hacked World Order)一书的作者亚当•西格尔(Adam Segal)表示,俄罗斯和中国有很多知识渊博的人士,他们能够从英语文件中筛选情报。
如果他们发现了令人尴尬的信息,他们可以通过英文社交网站或维基解密(WikiLeaks)这种有用的白痴传播出去。
接着他们就能依靠美国媒体放大故事。
或者,外国人也完全可以用英语编造假新闻。
西格尔表示:“反过来就难了。”
美国缺乏那些搞得懂哪些外国信息最重要的语言学家。美国也无法轻易将信息回传给普通的俄罗斯人和中国人,尤其是在中国审查互联网的情况下。
牛津大学的索尔斯•德奥利韦拉表示,西方的“促进民主”老一套已被东方的“促进威权”取代。
英文报纸以及曾经影响力巨大的英国广播公司(BBC)现在在社交媒体上面临数百万新的竞争者。
英国的英语有着自己的问题。英国的两个政治权力中心——议会和小报——几乎只通晓一种语言。
因此,英国人随随便便地投票支持退欧,对于欧洲其他国家将作何什么反应一无所知。
支持退欧的人士的美梦大致如此:“我们将阻止移民,与欧洲保持自由贸易,同时与其他所有国家签订新的一流贸易协定。”
英国确实有一群多语种专家(多数是外交官),他们知道这种美梦不会成真。
但恰恰是因为这些人了解欧洲人的思路,所以他们不被英国议会和小报信任。
最近英国常驻欧盟代表伊万•罗杰斯爵士(Sir Ivan Rogers)辞职就是一个很好的例子。
就像唐纳德•特朗普(Donald Trump)的支持者忽视美国国务院一样,英国外交部(Foreign Office)(英国政府内部真正了解外国的部门)在英国退欧谈判之前受到冷落。新的退欧部门将领导谈判。
该部负责人大卫•戴维斯(David Davis)曾经说过,德国将给予英国一项不错的协议,因为他们在英国销售汽车。
欧洲改革中心(Centre for European Reform)主任查尔斯•格兰特(Charles Grant)表示:“英国政治阶层对欧盟出奇无知,支持或是反对欧盟的人都一样。”
在英国退欧谈判中,欧方主要官员对英国更为了解。
格兰特继续表示:“他们会收看BBC,会读英文,还会阅读有关《每日邮报》(Daily Mail)内容的推文。”
就连在东德接受教育的德国总理安格拉•默克尔(Angela Merkel)当年也通过阅读英国共产党机关报《晨星报》(Morning Star)自学了英文。
美国刚刚被它不了解的外国人赢了一局。英国可能是下一个。
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