如何才能看似有沉淀地评论英国小说？
“三十六计”里说“擒王”是关键，所以拿下英国小说的关键在于首先弄懂英国小说之王--- Charles Dickens（查尔斯·狄更斯）。
★ 1812—1870, 19世纪英国批判现实主义文学的最突出代表。
★ 英国文学史上的“小说之王”，他的作品在英国文学上的影响力仅次于《圣经》、莎士比亚作品
关于Charles Dickens，只要了解以下这些关键词，你的文学修养值在他人眼中立刻爆表。
贫困 监狱 童工 展览
狄更斯生于英国南部朴茨茅斯市外的海港波特西镇，他的父亲是海军军需处的一个小职员。
狄更斯10岁时，由于父亲调任，全家迁往伦敦，从此，狄更斯就与伦敦有了斩不断的关系。
狄更斯12岁时，父亲因无力还债而被捕，关入债务人监狱。
狄更斯不得不到一家生产鞋油的作坊去当童工，给黑鞋油瓶子盖封口，贴商标。
他每天在潮湿、污秽的地下室工作，环境十分恶劣。
由于他工作熟练，老板把他在沿街的玻璃橱窗里做活广告，为过往行人做表演。
附近的孩子们纷纷跑来，一边吃着果酱面包，一边把他们的鼻子紧贴在玻璃上，看狄更斯干活。
狄更斯对童年的这些经历一直耿耿于怀，甚至把它们当作人生的奇耻大辱，即使于晚年偶尔对人谈起此事时，仍充满五内俱焚的痛苦。
“我的整个身心所忍受的悲痛和屈辱是如此巨大，即使到了现在，我已经出了名，受到别人的爱抚，生活愉快，在睡梦中我还常常忘掉我自己有着爱妻和孩子，甚至忘掉自己已经长大成人，好像又孤苦伶仃地回到了那一段岁月里去了”。
简单乐观 塑造人物 深刻幽默
狄更斯30岁以前的作品认识比较简单，内容浅显，乐观向上，情节巧合较多，惯用一些英国式的幽默，如
The Pickwick Papers（匹克威克外传）,
Oliver Twist （奥列佛 ·推斯特）。
30岁以后，他更偏向于典型人物塑造，采用夸张讽刺式的幽默，社会意义更为深刻。他的经典作品多集中在36岁以后，如
David Copperfield（大卫 ·科波菲尔），
Bleak House（荒凉山庄），
Hard Times（艰难时世），
A Tale of Two cities（双城记），
Great Expectations（远大前程）。
伦敦 温情 扁平人物 幽默
狄更斯的小说大多以伦敦为背景。
他常描写大雾、垃圾堆、泰晤士河、监狱、高等法院等，用以象征贫困与罪恶的伦敦。
其中以对伦敦雾得描写最为有名。
雾本是伦敦的自然景观，但狄更斯却用它来象征乌烟瘴气、窒息人性的城市社会。
在描写伦敦小人物时，他常常描写债务人监狱。这与他童年的经历有关，《大卫·科波菲尔》中的密考伯一家，《小杜丽》中的杜丽全家，都在债务人监狱中被关押过。
创作时，他常常晚上到伦敦街道上夜游，这是童年时养成的习惯，总能激发他的灵感，使他的写作得心应手。
狄更斯后来长期侨居瑞士、法国和意大利，但他的创作仍需要伦敦来激发灵感。
每当写了几个章节后，他会突然搁笔前往英国。
他的创作离不开城市，特别是伦敦，伦敦是他魂牵梦绕的精神家园。
狄更斯同情下层人民，以温和的态度描写各种恶人。
在他的故事中，恶人受到的惩罚只是暴露真相，受人鄙视，而后，善良的人们就忙着去互相表示自己的仁爱，而把恶徒丢在了脑后。
他的小说大都是大团圆结局。
《双城记》中的路茜是感伤的温情主义的代表。
她的感伤，使神志不清的医生梅尼特“复活”，使身居异乡的代尔那幸福，使粗犷不驯的普洛斯柔和，放纵不羁的卡尔登献身。
在伦敦法庭上，她感伤的表情和证词，赢得了人们的同情。
狄更斯作品所塑造的人物形象中有一些简单易辨的类型，其中最为典型的有四类。
可教化的孤儿
一系列迷惘的孤苦无靠儿童形象，或是私生子，或是从小失去父母，在黑暗的社会中受尽苦难，或是寄人篱下被人欺压，或是被坏人勾引，陷入罪恶中。
因而这些孤儿形象总是与犯罪相连。
但他们善良的天性未灭，一旦被善人相助，总是被道德感化，成为惹人喜爱的赤子和受人尊敬的青年。
如David Copperfield（David Copperfield）, Olive Twist（Olive Twist）, Pip （Great Expectations）
Pip （Great Expectations）
孤儿，由凶狠无情的姐姐和善良的铁匠姐夫乔抚养长大。
匹普在小时候，救了一个囚犯，后来这个囚犯用自己的财产使匹普成为了一个年轻绅士。
匹普来到伦敦，掉入了郝薇香小姐报复男人的骗局，成了参与者。
尽管他迷恋豪华的生活方式，但是他仍有慷慨助人的美德，暗中帮助朋友赫伯尔特经商，并羞愧自己瞧不起粗俗而无文化的姐夫乔。
重病中在乔的护理下，他终于放弃了自己不切实际的野心和梦幻，脚踏实地地工作，成了一位实干家。
善良的怪人
心地善良，行为古怪，但在古怪的性情中却包藏着真正的人性，总是乐于助人，给主人公以帮助。
如Carton （A Tale of Two Cities），Betsey （David Copperfield）, Boffin （Our Mutual Friend）
Betsey （David Copperfield）
性格古怪的人物, 对人的严厉, 常作出一些令人不解的行动，然而却心地善良，给人帮助。
比如她一心希望她的外甥媳生个女孩，一看生下来的是一个男孩，她就非常失望地撇下大卫母子走掉了。
当孤苦无告的大卫去投奔贝西时，她痛骂了大卫的继父，收留了大卫，并送他到伦敦的好学校去读书。
在大卫谋职时，拿出自己的积蓄为他在律师事务所谋了个见习生的位置。
她为了促成大卫和艾妮斯的婚事，假意说艾妮斯要和别人结婚了，促使大卫向艾妮斯表明了自己的感情。
然而贝西却矢口否认她的好意，显出她的怪癖。
自我牺牲的女性
理想女性，富有自我牺牲精神，既有成熟的妇女，也有未成人的小姑娘，既可以是有独立的社会地位，也可以女仆。
她们的一个共同特点是，善良、美丽，像天使一样纯洁，帮助在精神上比她们更弱的男女老少。
如Agnes（David Copperfield），Sissy （Hard Times）, Little Dorrit （Little Dorrit）
Sissy （Hard Times）
马戏团女孩西丝·朱浦，热情善良，虽被葛莱恩收养但坚守自己对世界的感性认知。
也正是这个女孩，解救了葛莱恩全家：为葛莱恩体弱多病的太太带来了最佳的关心和照顾，将他亲爱的女儿从赫德豪士的诱惑中解救出来，更是给了他儿子逃跑并新生的机会。
凶狠的恶棍
他们是丧尽天良的流氓、无赖、骗子和各种坏蛋，作者刻画他们的共同特征是狠毒、凶残，六亲不认，无恶不作。几乎狄更斯所有的作品中都有恶棍的角色。
狄更斯的幽默大师地位是由《匹克威克外传》奠定的，以后在他的一系列小说中，都表现出他的幽默风格。
狄更斯的幽默充满喜剧性，哀而不伤，戏而不谑，他以温和的幽默冲淡现实中的阴暗和苦恼，抚慰人们心灵上的哀伤和创痛，同时善意地揶揄和讽刺小人物的可笑行为。因而，他的幽默风趣、俏皮、温厚、平和，这一点不同于其他作家的幽默。
《匹克威克外传》中的匹克威克是个不谙世故，善良天真的绅士，堂吉诃德式的人物，富于幻想，脱离实际。
例如他把一块破石头当作稀有的古董，把一个工人在上面随便刻的字当作“铭文”。为此，他发表了演说，还写了一本小册子，研究“铭文”。
结果，他因为这个发现而成了17个本国和外国的学会的名誉会员。
58岁时，狄更斯患脑溢血力竭而死，他在遗嘱中提到：
丧事要办的朴素简单，
墓碑上只刻上名字，
不要加甚么“先生”“阁下”之类，
也不要为我建造纪念碑写悼念文章，
我的书会让人记得我的。