那么文章应该确定什么样的主题呢? 我们以《西游记》为例，这本书有两条线：表面上是go to the West to fetch a sutra （经书），而实际上对于那几个和尚而言却是 to obtain self knowledge( buddhahood) via a challenging quest.
同理，PS, SP 也同时具备superficial theme 和 underlying theme. 6 b\\\" S\\\" d* s. z6 Z; X
Superficial Theme: prove your eligibility of being accepted via experiences, activities, ambitions and aspirations;
Underlying Theme: establish a thread – the germination, evolution and imagination of your life focus – to weave together your broken, fragmented sections of experiences, activities, credentials, ambitions and insights etc, and then integrate them into a coherent picture to impress the admissions panel.
这是文章的主线，而至于选用什么样的经历，内容等等都是由这条主线决定的。3 _7 d* H( l) f* Q
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其次是文章的笔调。文章应该选用中性笔调，不要过于欢快，也不要过于拘谨。而我看到的学生文章，笔调欢快的几乎没有，都过于严肃和机械，令读者感觉出自“考试机器”的手笔。我见到无数篇文章有这样的内容， via China’s College Entrance Exam, I ranked xxx out of xxx students; my university ranks top xxx in China; I got a GPA of 91%, top xxx in my class; I am from Tsinghua U. , the top one in China. 文章过于强调学生的排名情况，录取委员会或许会认为学生过分注重学校名次而忽略了学校本身的客观价值和意义，错失被录取的机会。4 h6 Z4 U) f! s( v/ u, v
其实这样的内容完全可以用中性点的，委婉的语气来表述：
During my undergraduate career I have maintained a satisfactory record; As each step made in progression towards knowledge will lead to some new discovery, I have kept my mind open to the influx of knowledge I am indeed fortunate as I have immersed myself in a xxx program that has gained nationwide recognition in teaching and research.& D! Y7 v- f\\\" ?2 ~
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接下来是人称问题。尽管英语书面语不建议使用第一人称，但SP, PS使用第一人称。
然后是大家比较关注的科研细节。事实上完全没有必要在PS, SP中写具体科研细节，只需笼统介绍一下和所申请方向相关的科研内容。有些申请学校要求“discuss your previous research”，其实学校之所以如此要求，目的是比较你之前的科研活动和老师科研的重叠性及相关性。其实，每一位老师都清楚你过去之后科研兴趣可能会改变，因此，在你的具体科研活动和你的学术兴趣 (research interest)之间，老师更关心后者。至于你的科研活动在PS中选择几个项目以及每个项目要选用多少内容，只要能证明你对所申请方向有相关知识和浓厚兴趣就可以了。很多学生都错误地将research 写成 researches，介绍得越多反而暴露出来的语法错误越多。\\\" |4 X) i/ s* ^, Q
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需要提及教授名字吗（多指理工类）？完全有必要。但是不应该提及一个老师（套磁过程中已经达成共识的老师除外），否则如果这个老师放弃你，你将失去其它机会。这方面我是如何处理的呢？ 我一般提及3个老师，同时需要强调的是，这三个老师的研究方向必须和你简历中的科研经历一致，之后再说除此之外我愿意和任何对我感兴趣的老师合作。那么提及多个老师会不会显得不严肃呢？完全不会！这在国外院校很正常。
志愿者，学生会等经历。只有这些经历和学生所申请方向相关或一致时才会保留在PS和SP中。
语言表现力。一些学生收到我修改后的文章会说，邱老师你的语言太绚丽了，不像中国学生写的，我还是想要更质朴些的语言。这个问题我想从两方面来说。首先，任何一种语言都有使用功能，但也有其他高级功能。相信大家都听说过马斯洛的人类需求五层次理论。当一个人衣食无忧的时候，自然会渴望的到社会地位，实现自我价值。这种理论推广到语言上也同样适用。如果你想打动录取委员会的话，单纯的literal expression肯定不够。你的文章需要有很多的 rhetoric 和 dialectic 内容相配合。其次，关于文章真实性的问题。学生担心找人改后的PS和自己真实水平不匹配，从而产生麻烦。这种担心是没必要的，因为美国大学允许甚至鼓励你的文章写好后找人润色。即使到了美国大学，找人润色（论文）作业也是允许的。我在威斯康星读书的前两年，平均每周会去三次学校的 writing center 找人修改我的文章。:3 e/ L6 T7 I& z
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最后是文章字数。如无特殊要求500字足够表达文章的核心内容。但有一点必须记住，无论写多少字，文章要求的内容一点也不能少。
我知道这篇文章发出去后明天又会有人在网上抨击我。Anyway, I am willing to be misunderstood.7 [& S0 o4 r* |
