在各个留学国家当中,英国大学是中国学生的首选国家之一。英国高等教育统计局的数据显示,2006/07学年度,非欧盟国际学生人数为23万9210个,比前一年增加了7%,来自中国的留学生达4万9595人,是英国海外留学生人数最多的单一国家。其中华威大学(University of Warwick)、曼彻斯特大学(University of Manchester)以及拉夫堡大学(Loughborough University)的中国学生人数最多,而顶尖大学如牛津和剑桥大学,也各自招收了超过600名中国学生。
英国大学学费昂贵,为什么每年还是吸引了大批中国留学生前来深造?不少学生选择到英国留学,主要是因为英国大学的教育素质高,文凭也受国际承认。也有学生认为,英国大学的教学方式比较轻松和具灵活性。就读谢菲尔德大学(University of Sheffield)的中国留学生成专就表示,虽然这里的学费比中国大学贵上好几倍,但是还是值得的,“比较英国和欧美国家的学费,其实相差不远,但是英国大学有比较好的教育质量和声誉。”
在圣安德鲁斯大学(University of St.Andrews)深造的中国留学生马楠则表示,英国大学的学术研究水平要比中国大学来得高,因此他选择到这里攻读博士学位。“大学以英语为教学媒介语,也是我选择到这里留学的原因之一。”他指出,来自各国留学生通过彼此交流,接触不同国家的文化,也营造了国际化的学习环境。
各所大学推出多项奖学金和助学金,供国际学生申请。一些大学如谢菲尔德大学和埃克塞特大学(University of Exeter),更设立专门供中国学生申请的奖学金;曼彻斯特大学则和市政理事会合作,为中国学生提供奖学金,并与北京师范大学合作建立孔子学院,鼓励英国学生学习中华文化。
在中国开分校
不少英国大学更是积极争取和中国顶尖大学合作,包括联办学位课程,甚至在中国开办分校。诺丁汉大学(University of Nottingham)是最早在中国设分校的英国大学,于2006年率先在宁波成立分校;利物浦大学(University of Liverpool)也与西安交通大学开办西交利物浦大学。