预科原本是国外大学专业课程开始之前针对国际学生专门开设的一种课程，它主要是以语言培训为主，由专业语言训练和专业基础课程合并而一构成的，属学位课程的一部分。而国内预科是由国外大学通过国内有条件的机构在本国设立的一种语言+专业基础课程，主要解决由于语言不足一时难以进入海外院校学习的留学生。他们在熟悉的环境中强化语言能力，接触并适应国外高校的授课方式，掌握国外的学习方法和技巧。预科课程由语言强化培训、专业课程和留学目的国家的历史文化背景介绍组成，为提早进入国外学习，熟悉国外高校教学方法，起到衔接和桥梁作用。